Šaltas oras daro tiesioginę ir neišvengiamą įtaką automobilio akumuliatoriui, net jei iš pirmo žvilgsnio jis atrodo techniškai tvarkingas. Žiemos metu vairuotojai Lietuvoje dažnai susiduria su situacija, kai automobilis vakar dar veikė be priekaištų, o ryte variklis nebeužsiveda. Šis reiškinys nėra atsitiktinis – jį lemia konkretūs fizikiniai ir cheminiai procesai, kuriuos suaktyvina žema temperatūra.
Akumuliatoriaus veikimo pagrindas yra cheminė reakcija tarp elektrolito ir švino plokštelių. Kai temperatūra krenta, šios reakcijos lėtėja. Kuo oras šaltesnis, tuo sunkiau akumuliatoriui generuoti reikiamą elektros energijos kiekį. Praktikoje tai reiškia, kad net ir pakankamai naujas akumuliatorius šaltyje praranda dalį savo talpos. Esant stipresniam šalčiui, akumuliatoriaus efektyvumas gali sumažėti trečdaliu ar net daugiau.
Tuo pat metu šaltas oras padidina energijos poreikį. Variklio alyva žemoje temperatūroje tampa tirštesnė, todėl starteriui reikia daugiau jėgos pasukti variklį. Kiekvienas užvedimas reikalauja didesnio elektros impulso nei šiltuoju metų laiku. Susidaro paradoksali situacija – akumuliatorius turi atiduoti daugiau energijos tuo metu, kai pats yra silpnesnis. Būtent ši disproporcija ir tampa pagrindine žiemos problemų priežastimi.
Ne mažiau svarbus veiksnys yra dažni daliniai iškrovimai. Žiemą automobiliai dažnai naudojami trumpiems atstumams, ypač miestuose.
Užvedimo metu sunaudota energija ne visada spėja būti atstatyta, nes generatorius dirba per trumpai. Dėl to akumuliatorius lieka nuolat dalinai iškrautas, o tokia būsena šaltyje dar labiau spartina jo nusidėvėjimą.
Lietuvos klimato sąlygomis papildomą poveikį daro drėgmė. Šaltas ir drėgnas oras skatina oksidaciją akumuliatoriaus kontaktuose ir elektros jungtyse. Net minimalus pasipriešinimo padidėjimas elektros grandinėje žiemą gali tapti lemiamu faktoriumi, lemiančiu, ar variklis užsives. Vasarį, kai akumuliatorius jau patyręs ilgalaikę apkrovą, šie nuostoliai tampa ypač juntami.
Svarbu atkreipti dėmesį ir į tai, kad šiuolaikiniai automobiliai naudoja elektros energiją net stovėdami. Signalizacijos, komforto sistemos, borto kompiuteriai veikia nuolat. Šaltu oru šis nuolatinis energijos vartojimas, kartu su sumažėjusia akumuliatoriaus talpa, gali lemti lėtą, bet neišvengiamą išsikrovimą.
Būtent todėl vasaris Lietuvoje laikomas kritiniu laikotarpiu akumuliatoriui. Šaltis ne tik laikinai apsunkina jo darbą, bet ir atskleidžia visas anksčiau susikaupusias silpnąsias vietas. Supratimas, kodėl šaltas oras silpnina akumuliatorių, leidžia vairuotojams laiku imtis prevencinių veiksmų ir išvengti nemalonių staigmenų žiemos pabaigoje.
